很多鸟类在不同的季节会更换栖息地，不管是从营巢地区转移到越冬地区，还是从越冬地区回到营巢地区，这种季节性的现象都属于鸟类的迁徙。
不仅是鸟类，一些蝴蝶、海龟、海豹等都有季节性的迁徙行为。
鸟类迁徙原因较多，一般是为了躲避恶劣的环境和天敌、寻找食物和合适的繁殖地等，这是鸟类遵循大自然环境的生存本能反应。
由于迁徙习性的不同，鸟类可分为留鸟、夏候鸟、冬候鸟、旅鸟、迷鸟等类型。
留鸟
留鸟指的是没有迁徙行为的鸟类，常年居住在出生地，例如喜鹊、麻雀等属于留鸟。大部分的留鸟可能终生都不离开它们的巢区。而一些留鸟则会进行不定向的短距离迁移，以乌鸦为例，它们在冬季时会向城市中心聚集，在城市中心越冬，到了夏季，乌鸦会分散到郊区或山区生活。而对于雪鸡，则会根据季节变化在高、低海拔间进行迁移，雪鸡在夏季时会转移到雪线上的区域生活，冬季则下降到灌丛带以下，甚至云杉林中生活。
候鸟
候鸟指的是那些有迁徙行为的鸟类，它们总是在春季和秋季沿着固定路线在繁殖地和避寒地之间往返，例如家燕、天鹅等。鸿雁、鹭、鹤等体形较大的鸟类在迁徙飞行时多呈“人”字形或“一”字形，雀形目鸟类及体形较小的鸟类在迁徙时一般采用封闭群，其数量多少不同，数量多的如虎皮鹦鹉，能结成上万只的大群飞行。
北极燕鸥在北极地区繁殖后代，在南极海岸越冬，它们的迁徙全程达40000多千米，是已知的动物中迁徙距离最远的。鸟类在迁徙时一般飞得高度为几百米左右，少数鸟类如大天鹅能够飞越珠穆朗玛峰，飞行高度最高可达9千米以上。
旅鸟
旅鸟指鸟类在迁徙时经过某个地区，但是不在这个地区繁殖后代或越冬，对于这个地区而言，这样的鸟种便可以叫作旅鸟。
迷鸟
个别鸟类在迁徙过程中，由于狂风、暴雨等恶劣的天气或其他自然原因偏离了自己的迁徙路线，最终出现在了本来不该出现的地方，这样的鸟便是迷鸟。迷鸟一般没有定居的能力，不会成为外来物种。以我国境内的普通秋沙鸭为例，它们在中国西部和东北地区繁殖，迁徙到黄河以南越冬，偶尔在台湾出现的普通秋沙鸭即是迷鸟。
事实上，候鸟和留鸟并不是绝对的，由于种种原因，同一鸟种在不同的地区或在同一个地区会表现出不同的居留类型，比如雀鹰，北京的雀鹰有一些是候鸟，而有些则是留鸟。再如黑卷尾，它们在云南、海南岛等地为留鸟，在华北地区、长江流域则为夏候鸟。